Головним потенційно небезпечним для Землі космічним об'єктом, після скасування загрози Апофіса, став астероїд 1999 RQ36. Він в 2182 році зблизиться з нашою планетою, повідомив керівник програми навколоземних об'єктів NASA Ліндлі Джонсон.

Джонсон також нагадав, що в останні роки фахівцям агентства вдалося "відправити на пенсію" два астероїди, які, як вважалося, могли загрожувати Землі - астероїди 2011 AG5 і 2004 MN4, більш відомий як Апофіс.

"Наразі найбільша ймовірність потенційної загрози пов'язана з астероїдом 1999 RQ36 і 2182 роком (коли той зблизиться із Землею)", - сказав Джонсон.

За словами вченого, NASA планує відправити в 2018 році до цього астероїда зонд, щоб виміряти силу ефекту Ярковського - зсуву орбіти астероїда в результаті нагріву однієї з його сторін Сонцем. Отримані із зонда дані дозволять вченим точно оцінити рівень небезпеки, яку може представляти це небесне тіло. Джонсон також пояснив, що з усіх досліджуваних зараз астероїдів у 1999 RQ36 найбільша ймовірність зіткнення.