В місті Умань на Черкащині стартував туристичний сезон у Національному дендропарку "Софіївка".
За вихідні очікують понад 50 тисяч гостей з України та закордону. Цьогоріч парку виповнюється 217 років.О 10 годині ранку на парковці по вулиці Садовій  близько сотні автомобілів та до десятка автобусів. Працюють всі каси.  Для дорослого квиток коштує 25 гривень, для школяра — 15. Вартість квитка з екскурсією: для дорослих — 40 гривень з особи, дітей шкільного віку — 25.
"Щороку до парку приїздять туристи з усіх куточків світу. Найбільше відвідувачів – з Польщі, Ізраїлю та Росії, - каже екскурсовод Світлана, яка стоїть біля входу в парк. Жінка очікує, поки збереться група туристів.  – Часто, крім української,  замовляють екскурсії російською, англійською  та польською мовами".
Навпроти фонтану "Змія" фотографується 34-річна Ганна Мусенко. Біля неї ще близько 10 туристів шукають гарне місце, щоб сфотографуватись.
"Ми приїхали до Умані з міста Володимир, що в Росії. Давно збирали гроші, щоб побачити парк. Тепер наша мрія здійснилась. Розумію, чому про це місце так багато пишуть. Тут дуже гарно. Головне – спокійна атмосфера. Найбільше мене вразили водоспади та рослини, які більше ніде не знайти. Зупинились в готелі "Умань" на кілька днів. Потім плануємо також поїхати до Чернівців", - розповідає  жінка.
У павільйоні Флори грає невеличкий оркестр із трьох чоловік. Вони виконують композиції на акордеоні, контрабасі та гітарі.
"Тут завжди цікаво. Крім екскурсій, можна покататись на катамаранах, конях чи навіть проїхатись в кареті. Найбільше дітям сподобались зорби. Це такі кулі, в яких можна скотитись з гірки. Ми вже четвертий раз приїздимо в "Софіївку". Якщо вистачить коштів – приїдемо сюди й наступного року. Тільки вже в жовтні. Найкраща пора в парку – це "золота" осінь", - говорить Ірина Ахматова, 28 років. Вона приїхала до парку з Дніпропетровська разом із чоловіком та десятирічними доньками – близнючками Інною та Поліною.
Уздовж алеї стоять торгові намети. Тут можна придбати різноманітні сувеніри чи замовити власний портрет. Для продавця Миколи цей сезон в Софіївці ювілейний. Тут він торгує вже десятий рік. У його палатці на столику виставлені прикраси, вироби з дерева та невеличкі картини з панорамами парку. Вартість виробів від 20 гривень.
"За останні два роки кількість туристів трохи зменшилась. Минулого року всі поїхали до Києва на Євро-2012. А зараз, видно, у людей не вистачає грошей на поїздки. Якщо раніше за день до мене підходили сотні туристів, то тепер – близько 50 чоловік", - каже він.
Біля входу по вулиці Київській розпочинається будівництво 50-метрової оглядової башти. "Це буде найвища точка "Софіївки", з якої майже увесь парк можна буде побачити, як на долоні, - каже директор парку Іван Косенко. – Щоб якнайбільше приблизити вигляд парку до того, що було 200 років тому, ми збільшуємо кількість та площу газонів й квітників. Плануємо висадити нові екзотичні дерева".
Найбільше туристів скупчується в центрі парку біля Верхнього ставу. Тут працюють різноманітні атракціони. Можна покататись на гондолі, катамаранах, паромі чи пропливти підземною річкою Стікс. Всі ціни залишили на рівні минулого року, аби не відлякувати туристів.