Український художник-реаліст Ілля Рєпін народився 5 серпня 1844 році в м. Чугуїв Харківської області. Мистецтву малювання навчався в місцевій іконописній майстерні, а у віці 20 років вирушив до Санкт-Петербурга. Там закінчив Петербурзьку школу малювання, Академію мистецтв. В останній отримав золоту медаль і був удостоєний студійної подорожі у Францію та Італію.

За кордоном пробув всього три роки, вивчаючи музейні збірки і твори французьких майстрів, виставляв свої роботи в Паризькому салоні, незважаючи на заборону академії. Сам в цей період малював відносно мало. Для звіту надав роботу «Садко в підводному царстві».
По поверненню в Росію, Ілля Рєпін багато подорожує. Відправляється в рідне місто, де збирає матеріали для майбутніх шедеврів: «Бурлаки на Волзі», «Царівна Софія» ... Там же пише знамениту картину «Протодиякон», полотно «Цар Іван вбиває свого сина».
У 1893 році удостоюється звання академіка, професора Петербурзької Академії, пізніше вступає в суспільство Передвижників і групу «Світ мистецтва».

Помер талановитий художник у 1930 році на території Фінляндії.

Твори Іллі Рєпіна глибоко реалістичні, але в них немає шаблонного копіювання. Соковиті фарби, символи, цікаві типажі - все це створило індивідуальний, ніким не повторюваний стиль великого майстра.