18 квітня 1955 року в госпіталі у Прінстоні (штат Нью-Джерсі) у віці 76-и років помер видатний німецький фізик-теоретик лауреат Нобелівської премії (1921) Альберт Ейнштейн, автор спеціальної (1905) і загальної (1915) теорій відностності, що лягли в основу нової моделі світу.

Уявлення про простір і час, що існували до Ейнштейна, були сформульовані Ісааком Ньютоном в кінці 17 століття і не суперечили фактам, допоки розвиток фізики не привів до появи електродинаміки і вивчення рухів зі швидкостями, близькими до швидкості світла. Ейнштейн вивів нові закони руху, які при малих швидкостях зводились до законів Ньютона, а також виклав теорію оптичних явищ в рухомих тілах.

Наукові праці Ейнштейна відіграли визначну роль в розвитку сучасної фізики, його відкриття були визнані вченими всього світу, і в 1921 році Альберт Ейнштейн був нагороджений Нобелівською премією за роботи з квантової теорії.

У 1933 році, після приходу до влади у Німеччині фашистів Ейнштейн емігрував до США, де займався процесами космогонії і працював над єдиною теорією поля. У 1939 році, стурбований можливістю створення атомної бомби в Німеччині, він направив президенту США лист, який став поштовхом до інтенсифікації аналогічних робіт в Америці.