Міжнародний день молоді, який святкують сьогодні, 12 серпня, встановлений Генеральною Асамблеєю ООН 17 грудня 1999 року за пропозицією Всесвітньої конференції міністрів у справах молоді, що відбулася в Лісабоні 8 - 12 серпня 1998 року.

Перший раз Міжнародний день молоді святкувався 12 серпня 2000 року. Конференція рекомендувала організувати інформаційно-пропагандистські заходи на підтримку Дня в цілях підвищення інформованості, особливо молоді, про Всесвітню програму дій стосовно молоді, до 2000 року і на подальший період, прийнятою Асамблеєю в 1995 році.

Тоді як молодь становить одну чверть світової робочої сили, на неї доводиться половина безробітних. Ринки праці зазнають труднощів із забезпеченням стабільної зайнятості з хорошими перспективами для молодих людей, за винятком висококваліфікованих фахівців.

Сьогодні у світі налічується майже 3 мільярди жителів у віці до 25 років. Більше півмільярда з них живуть у бідності. Понад 100 мільйонів дітей не відвідують школу. Щодня близько 30 тисяч дітей помирають від убогості. Щоденно 7 тисяч молодих людей заражаються СНІДом.

Генеральний секретар ООН закликав міжнародне співтовариство визнати взаємозалежність поколінь і вирішувати проблеми різного віку разом.

Щорічно у багатьох країнах також святкуються ще й Всесвітній день молоді, і свої Дні молоді, для яких кожна держава встановила свої дати. День молоді в Україні святкується в останню неділю червня.