10 червня 1943 року в США була запатентована кулькова ручка, винайдена угорським журналістом Джозефом Біро. Цього року відвідувачі Лондонського музею дизайну визнали кулькову ручку кращою з світових винаходів, який коштує дешево. Але капітал на цьому чудовому винаході заробив зовсім не його автор, а спритний комерсант.

Кулькову ручку винайшли на початку 40-х років XX сторіччя угорці — брати Ласло і Георг Біро. Перші промислові зразки з'явилися в 1943 році, тоді ж патент на виробництво кулькових ручок викупили англійці і налагодили випуск. Під час другої світової війни кулькові ручки служили тільки військовим, ними забезпечувалися льотчики і штурмани бойових літаків. Нова ручка була зручна тим, що на висоті з неї не витікало чорнило.

Незабаром виробники зрозуміли, що новий винахід — справжня революція в світі приладдя, що пише. Коли в 1945 році перша партія кулькових ручок поступила в продаж в Нью-Йорку, властям довелося виставляти кордон з декількох сотів поліцейських, щоб хоч трохи стримати натиск людей, охочих купити нову ручку. У перший же день вдалося продати 10 тисяч новинок, хоча коштували вони недешево.

Після цього кулькові ручки увійшли у повсюдний вжиток, стали приналежністю не тільки ділової людини, але і будь-якого школяра. До речі, ще довгий час після запуску їх в серійне виробництво в нашій країні оформляти будь-які документи і ставити підписи можна було лише чорнильною ручкою. Вважалося, що кулькова ручка міняє почерк, тепер же вона з успіхом застосовується і в оформленні документації. Сьогодні виробництво ручок значно вдосконалене: ручки випускаються з годинником, радіоприймачами, цифровими диктофонами. Останній винахід в цій області – ручка-комп'ютер. Пише вона звичайним чорнилом, але на спеціальному папері, вбудована камера «переводить» карлючки в звичайний текст і посилає зображення в комп'ютер.

Не дивлячись на розвиток високих технологій, звичайна кулькова ручка не поспішає здавати свої позиції. Так само до цих пір з успіхом застосовується і дерев'яний олівець, створений ще в 1790 році.

Цікаві факти з історії кулькової ручки:

1. Щороку, вдавившись кульковою ручкою, помирає близько 100 людей.

2. Спочатку призначалася для Королівських військово-повітряних сил Великобританії, оскільки звичайні пір'яні авторучки протікали в літаках від зниження атмосферного тиску. Ручки не можуть залишати відкритому космосі і в стані невагомості.

3. Перша партія кулькових ручок поступила в продаж в Нью-Йорку в 1945 р. Черга зібралася така, що владі довелося виставити кордон з декількох сотень поліцейських. За день було продано 10 тисяч ручок, хоча коштувала новинка 12 доларів: стільки отримував американський промисловий робочий за 8 годин праці.

4. Стрижні кулькових ручок спочатку були зігнуті в гармошку для збільшення ємності чорнила: вони мали «подвійну довжину». Однак, потім щоб здешевити виробництво, почали робити тонкі, гладкі стрижні.

5. Практично у всіх європейських мовах кулькові ручки названі з використанням слова «кулька»: «ballpoint» pen в англійській, «bolígrafo» в іспанському, «penna a sfera» в італійській і «Kugelschreiber» в німецькому. Тільки в Аргентині ручки називають «бірамі», на честь винахідника ручки Ласло Біро, який не отримав від свого винаходу ні цента: через те, що він не оформив вчасно патент, його обдурили досвідчені ділки. До речі, Біро помер не так давно, в 1985 році.

6. Щомиті у світі продано 125 кулькових ручок. Третина ринку кулькових ручок в Америці належить компанії BIC, яка з 1983 року продала в США більше 7 мільярдів ручок.

7. За 1 рік людина обписує 3-4 ручки, при цьому кожній хорошій ручкою можна написати 50 тис. слів.

8. Якщо людині дати нову ручку, то першим словом, яке він їй напише, буде його ім'я.

9. В Америці є розмовляє англійською мовою ручка - комп'ютер, що продається в наборі з спеціальним папером. Вона сама виправляє всі допущені в написанні помилки, може здійснювати переклад на іспанську мову і назад і при цьому вимовляти слова вголос.

10. Найдорожча ручка, занесена в книгу рекордів Гіннеса, коштує 1 млн. євро. Це платинова авторучка «Montegrappa»